On ne présente plus le skipper de SodeboUltim 3, l’un des marins français les plus expérimentés autour du monde. Entre son premier tour, en 1997 sur le Trophée Jules Verne aux côtés d’Olivier de Kersauson, et son dernier, l’ArkeaUltim Challenge-Brest en solitaire en début d’année 2024 (2ème place), Thomas Coville a bouclé neuf fois le tour de la planète à la voile, 5 en solitaire, 4 en équipage, 7 en multicoque, 2 en monocoque. Avec réussite, puisqu’il a détenu le Trophée Jules Verne à deux reprises (1997 et 2010 avec Franck Cammas sur Groupama 3) et le record en solitaire en 2016 (49 jours, 3 heures et 7 minutes, battu l’année suivante par François Gabart). Côté transatlantique, le skipper breton n’est pas en reste. Déjà vainqueur de la Transat Jacques Vabre en 2017 (en Ultim) et 1999 (en IMOCA), Thomas Coville s’élancera en octobre prochain, pour sa 8ème Route du Café sous les couleurs de Sodebo.

Arrivé au sein du Team Sodebo en 2015 dans le cadre d’une alternance en électronique, Léonard Legrand n’en est plus parti. En moins de dix ans, celui qui a commencé sur une planche à voile du côté de Saint-Cast est en effet parvenu à y faire sa place, occupant désormais la responsabilité du pôle électronique et informatique. Au-delà de cette expertise technique, son grand sourire et sa forte volonté lui ont permis, peu à peu, de sortir du cadre pour devenir un navigant à part entière. « En électronique, une partie du travail se fait en mer, puisqu’on doit calibrer les capteurs automatiques, valider les pilotes, voir comment Thomas utilise le bateau pour mettre les outils à sa main, ça nécessite donc de naviguer. Au début, je n’y connaissais rien, mais petit à petit, j’ai pris mes marques jusqu’à être utile à bord. » Son envie d’apprendre et de progresser l’a aussi amené depuis 2022 à naviguer à bord du trimaran Viabilis sur le circuit des OceanFifty. Séduit par l’enthousiasme de « Léo » - « on l’appelle Léonard quand on a quelque chose à lui reprocher », sourit Thomas Coville qui a été vite convaincu de l’embarquer pour la tentative de Trophée Jules Verne 2024 puis de lui proposer le rôle de co-skipper remplaçant pour la saison 2025.

Né à Pithiviers (Loiret), Frédéric Denis a longtemps vécu dans la région nantaise, initié à la voile à Pornichet où il passait ses vacances et week-ends, « plutôt sur l’eau que sur la plage ». De la voile légère d’abord, du J80, du match-racing et le Tour Voile ensuite, avant de se lancer au large : « La course au large me faisait de l’œil, j’ai décidé de passer ma Mini d’abord, comme le dit le dicton.» Avec succès, puisque dès sa première année, « Freddy » remporte la Mini Transat 2015 en proto, preuve d’un talent certain. Entre-temps, il avait découvert le Team Sodebo qui l’avait accueilli pour son stage de fin d’études en électronique en 2010.Il y a trois ans, il revient dans l’équipe, après avoir notamment goûté à l’Imoca auprès d’Alan Roura (9e de la Transat Jacques Vabre 2017) et au Class40 avec Axel Tréhin (victoire sur la Normandy Channel Race en 2021). L’année dernière, Freddy faisait partie de l’équipage de Sodebo Ultim 3 lors de la tentative de Trophée Jules Verne.

Agé de 50 ans, ce spécialiste réputé des voiles et de la performance, passé par de nombreuses équipes Imoca (aux côtés de Roland Jourdain, Bernard Stamm, Jérémie Beyou…), a intégré la cellule routage du trimaran SodeboUltim 3 sur Brest Atlantiques en 2019, il ne l’a plus quittée depuis. Autorisé certaines courses, le routage est assuré au sein du team Sodebo Voile depuis de nombreuses annéespar Philippe Legros. Sa mission ? Récupérer matin et soir les fichiers météo, lancer le maximum de routages de SodeboUltim 3 sur les logiciels dédiés, suivre attentivement les performances du bateau et proposer à Thomas Coville& les navigants la meilleure trajectoire possible. Autant dire qu’ils seront connectés 24 heures sur 24 pendant la course. La cellule routage est un véritable équipage bis qui a une responsabilité très importante dans la performance.

François Duguet est le Boat Captain de Sodebo Ultim 3. Son rôle est ultra polyvalent, notamment sur une machine tel que l’Ultim. Il fait le lien entre la partie technique avec les techniciens et la partie sportive avec les navigants. Quand Sodebo Ultim 3 est en mer, il est le garant de son bon fonctionnement. Il doit aussi veiller à l’entretien, l’usure mais aussi la mise en œuvre des améliorations du bateau tel que son skipper et les navigants le souhaitent : un vrai travail d’équipe. Ingénieur de formation, François s’épanouit pleinement dans son rôle de Boat Captain. Son conseil pour en arriver la ? Être à la fois un bon technicien et un navigant."

Raphaël fait partie du bureau d'études du Team Sodebo Voile.